Этот пример из «Longman Dictionary of Contemporary English» сейчас понятен только поклонникам большого тенниса со стажем. Четверть века назад я была начинающей поклонницей большого тенниса, и моей подростковой любовью был австралийский спортсмен Патрик Рафтер.

Про выносливых людей говорят «двужильный». Рафтер был, наверное, пятижильным. Он пахал и пахал, не обращая внимания на счёт, тянул каждый мяч. Он мог в упорной борьбе проиграть первые два сета и проигрывать в третьем со счётом 0:5 перед подачей соперника, а в итоге выиграть весь матч (со счётом 20:18 в пятом сете), и когда измождённого проигравшего чуть ли не уносили с корта под руки, у Рафтера был такой вид, будто он готов прямо сейчас играть следующий поединок, только вот незадача – соперник по турнирной сетке ещё не определился.

Рафтер часто проигрывал. Но никогда не сдавался. Видимо, за несгибаемое упорство Фортуна однажды сделала ему подарок. В 1998-м году, в полуфинале «US Open», соперником Рафтера был великий и ужасный Пит Сампрас. До этого они часто играли друг против друга на турнирах, и из всех поединков Рафтер выиграл всего один или два. Рафтер в те годы был, наверное, на пике формы, и реально претендовал на победу в турнире, но против Сампраса ничего не мог поделать. И тут Сампрас подворачивает ногу. Буквально на ровном месте: семенил себе потихоньку к сетке во время очередного розыгрыша, и одна нога зацепилась за другую. Пит доиграл матч, но бороться в полную силу уже не мог. Рафтер вышел в финал - «австралийский» финал «US Open», - в котором победил своего соотечественника – Марка Филиппуссиса. Для Рафтера это была вторая подряд победа на «US Open».

Марат Сафин в одном из интервью как-то сказал, что с Рафтером невозможно играть - «он подаёт и сразу несётся к сетке». Не в последнюю очередь благодаря своему мощному и атакующему стилю игры Рафтер завоевал любовь зрителей. Ну и мужчина был – хоть куда!

Горана Иванишевича сейчас, наверное, больше знают как одного из тренеров Новака Джоковича, а тогда, на рубеже тысячелетий, он сам внушал соперникам ужас. Харизматичный, атакующий, с мощнейшей подачей – Иванишевич был неудобным и непредсказуемым соперником для любого игрока. «С кем там играет [имя игрока] в четвертьфинале?» - «С Гораном». - «Ну зашибись игра будет!»

Но в плане результатов Горану... как-то не везло, что ли. Горан наводил шороху, а выигрывали турниры всегда другие. Только четыре раза он играл в финале турнира «Большого шлема», и все четыре – на «Уимблдоне». Три финала Горан проиграл, а на четвёртый вообще не должен был попасть – в 2001-м году у него была очень низкая позиция в рейтинге из-за перенесённой травмы, и он смог играть на турнире только потому, что организаторы «за заслуги» оформили ему персональное приглашение (так называемый «wild card»).

И Горан не подвёл. Он опять дошёл до финала. И его соперником был Патрик Рафтер (у которого это был второй подряд финал на «Уимблдоне»; за год до того Рафтер проиграл Питу Сампрасу).

Конечно, вряд ли это повлияло на результат, но где-то в пятом сете я подумала: «Пусть будет Горан». Да, я всегда болела за Рафтера, но у Патрика уже были два титула на «US Open», и я утешала себя тем, что он выиграет «Уимблдон» в другой раз (так и не выиграл). А у Горана – вообще ни одного «Большого шлема», он после травмы, по приглашению, четвёртый финал, и вообще я всегда относилась к нему с большой симпатией и болела за него, когда он играл не с кем-нибудь из моих любимчиков... Пусть будет Горан.

Наверное, Рафтер тоже так подумал.

Горан выиграл пятый сет со счётом 9-7. Когда на матчболе Иванишевича Рафтер послал мяч в сетку, Горан упал на траву и рыдал.

В общем, для любителей мужского одиночного тенниса рубеж тысячелетий был очень интересным периодом - «между Сампрасом-Агасси и Федерером-Надалем», так сказать.

Финальный матч «Уимблдона» 2001 между Гораном Иванишевичем и Патриком Рафтером (полностью):

www.youtube.com/watch?v=qfd52B2DJ6g